- De Europese Unie heeft plannen om een satellietnetwerk te bouwen dat kan wedijveren met Starlink van Elon Musk.
- Het 11 miljard dollar kostende Iris²-netwerk is bedoeld om afgelegen locaties in Europa van snel internet te voorzien.
- Musk botste eerder met Europese functionarissen, onder meer over over positie van Starlink in Oekraïne.
- Lees ook: Hoe Elon Musk en X in de problemen kwamen in Brazilië.
Het satellietnetwerk Starlink van de Amerikaanse techmiljardair Elon Musk krijgt er een rivaal bij: de Europese Unie heeft bevestigd een eigen netwerk te willen ontwikkelen om snel internet te leveren aan mensen die wonen op afgelegen locaties.
De Europese Commissie gaf maandag aan plannen klaar te hebben om een satellietnetwerk ter waarde van 11 miljard euro te bouwen, dat kan dienen als alternatief voor het Starlink-netwerk van SpaceX. De Iris²-satellietconstellatie zal 290 satellieten in een lage en middelhoge baan om de aarde brengen. Het netwerk moet in 2030 operationeel zijn.
Zorgen over afhankelijkheid van Starlink
Europese politici hebben eerder hun zorgen geuit over de huidige grote afhankelijkheid van Starlink. De dienst voor internetverbindingen via satellieten heeft volgens schattingen van experts ongeveer 7.000 satellieten in een baan om de aarde. De afgelopen jaren is de dekking van Starlink uitgebreid naar meer dan honderd landen.
Starlink speelt ook een belangrijke rol in de oorlog in Oekraïne, waar Oekraïense strijdkrachten op de dienst vertrouwen voor militaire communicatie.
Die afhankelijkheid heeft spanningen veroorzaakt met Musk. In september 2023 zei Musk dat hij een verzoek had afgewezen om Starlink te activeren op de Krim, om zo een aanval op de Russische Zwarte Zeevloot te verijdelen.
Musk is ook meerdere malen in aanvaring gekomen met Europese toezichthouders. Die zijn een procedure gestart tegen socialmediaplatform X van Musk. Het geschil gaat over het blauwe vinkjessysteem, dat volgens de EU misleidend is.
Europa probeert ook minder afhankelijk te worden van de raketten van SpaceX met de ontwikkeling van de Ariane 6. Dat is een herbruikbare raket die kan wedijveren met de Falcon 9 van SpaceX en in juli een succesvolle eerste vlucht maakte.